Wanderung zum Château Alt–Windstein und Neu–Windstein

»Das ist ja eine Abenteuerburg«, bricht es bei Annette plötzlich heraus, als wir das Château Alt–Windstein erkunden. Sekunden zuvor waren wir durch einen engen Durchlass im hinteren Bereich der Burg geschlüpft. Er bildet den Zugang zu weiteren Entdeckungen.

Sowohl Alt– als auch Neu–Windstein sind bei einer kurzen Wanderung leicht zu erreichen. Um alle zugänglichen Bereiche der Burgruine Alt–Windstein zu erreichen, braucht es jedoch Umsicht, Geschick und auch die Hände.

Drei Burgen besetzen den nordsüdlich ausgerichteten Kamm eines Vogesenhügels oberhalb des Dorfes Windstein. Im Norden der weitläufige Komplex von Alt–Windstein, im Süden die kompakte Neu–Windstein, dazwischen der klägliche Rest von Mittel–Windstein. Wann, durch wen und warum die verschiedenen Burgen erbaut worden sind, ist nicht überliefert.

Später machte sich die Felsenfestung Alt–Windstein einen Ruf als Räuberhöhle. Um der Wegelagerei ein Ende zu setzen, ließ der Bischof die Festung 1332 belagern. Nach zehn Wochen führte diese zum Erfolg und wurde der südliche Teil von Alt–Windstein zerstört. Trotz Verbots wurde die Festung während des 14. Jahrhunderts wieder instandgesetzt, durchlitt fortan aber schwere Zeiten.

1435 besetzten Rebellen die Festung, 1525 fiel einer der aufständischen Haufen im Deutschen Bauernkrieg hier ein. Und im Dreißigjährigen Krieg geriet die Anlage unter schweren Beschuss. Den traurigen Schlusspunkt setzten französische Truppen, welche die Festung unter General Monclar 1676 zerstörten. Genug der Worte, stürzen wir uns in das Abenteuer!

Die Burgen–Wanderung startet beim offiziellen Besucherparkplatz im Dorf beziehungsweise nahe dem »Großen Sandstein«. Ab dort laufen wir zur Schlossstraße, biegen rechts ab und steigen hinauf zur Auberge des deux Châteaux. In älteren Karten ist diese als Restaurant dargestellt. Sie wird inzwischen aber als Gîte ohne Tagesgäste betrieben. Bei der Herberge treffen wir auf den Elsässer Burgenweg: Links führt dieser zur Nouveau–Windstein. Wir indes biegen rechts ab und folgen der Beschilderung nach Vieux–Windstein.

Die erste Zugangsmöglichkeit ins Château Alt–Windstein erfolgt über mehrere, in den Felsen gehauene Stufen. Zwei Löcher im Sandstein mahnen zur Umsicht. Mit etwas Geschick aber ist der südliche Teil von Alt–Windstein bald erreicht, womit sich uns eine schöne Sicht über das Tal zu den umliegenden Hügeln öffnet. Zugleich dient uns das Felsplateau als Baumwipfelpfad, der uns Einblicke in die Kronen benachbarter Weißtannen, Eschen, Eichen und Buchen gewährt.

Nach diesen ersten schönen Eindrücken steigen wir die in den Felsen geschlagenen Stufen wieder hinab und folgen dem Pfad entlang der Ostseite der Burgruine. Bei einer zum Klettern freigegebenen Wand befindet sich eine zweite so beschaffene Treppe. Sie führt durch einen unscheinbaren Durchlass in eine nach Westen offene Felsenkammer. Hier finden wir weitere Wege und Treppen, die uns den Nordteil von Alt–Windstein erschließen. Wer will, kann bis zum nördlichen Ende des Felsens vordringen.

Ab dort leitet uns ein schwindelerregender Pfad um einen Raum herum an die steil abfallende Kante. Mit Geländern und Drahtseilen ist dieser Teil der Festung gut gesichert, Vorsicht sollten wir trotzdem walten lassen. Über teils freistehende, teils durch den Felsen getriebene Stufen dringen wir nochmals in den südlichen Festungsteil vor. Für den Rückweg laufen wir schließlich hinunter auf einen Wirtschaftsweg. Dieser führt uns links um die Burg herum und zurück zur Auberge des deux Châteaux.